短い夏本番が始まりつつある奥日光。

今回は夏の花の開花状況が気になる小田代原に行ってきました！

小田代原に到着するや否や、真っ先に目に飛び込んできたのは草原の一部に広がるピンク色の絨毯…⁉

正体はホザキシモツケの群落でした。

ホザキシモツケは１つずつの花自体は小さいですが、それが集まり穂のような花を咲かせます。

今年は花つきが良く、きれいな状態で見頃を迎えています。木道から淡いピンク色が一面に広がる様子を見て楽しむことができますよ。

そして小田代原といえば「ノアザミ」も有名ですが、こちらも木道から少し離れた奥の方の群落が見頃を迎えていました。

（望遠レンズで撮影しています）

木道の近くでもぽつぽつと咲き始めているので、花自体は十分に楽しんで頂けます。

他にも天に向かってひょろひょろと伸びる青い花のクガイソウや、帆掛け船を吊り下げたような花の形のキツリフネなど、形が不思議で面白い花も咲き始めていました。

（クガイソウ）

（キツリフネ）

7月下旬から８月上旬にかけての小田代原は通称「花の小田代原」と呼ばれるほど、さまざまな夏の花が咲き乱れます。

そして賑わいを見せるのは花だけではありません。頭上からも何やら賑やかな鳴き声が。

どうやら鳴き声から察するに、ヒガラの群れと遭遇したようでした。姿も確認でき、カメラでパシャリと撮ってみると…

全体的に淡い色でほっぺたはクリーム色？鳴き声もなんだか幼く、甘えたような声を出したりしていました。

どうやら今年生まれた若鳥のようでした。無事卵から孵り、巣立ちして一生懸命に生きていることを確認できると嬉しく感じますね。

生きるものすべてが賑わいを見せている夏の小田代原。是非とも目や耳で味わってみてくださいね！（梅）